Monument emblématique de la ville de Biarritz, le Rocher de la Vierge, également appelé le Rocher de Cucurlon (= point culminant), est une curiosité naturelle en forme de longue coque de navire, surplombée par une statue de la Vierge.
Ce rocher Ă©tait apprĂ©ciĂ© des baleiniers qui guettaient l’arrivĂ©e des cĂ©tacĂ©s.
La lĂ©gende raconte que des baleiniers biarrots revenant au port furent pris dans une tempĂŞte d’une telle intensitĂ© qu’ils crurent leur dernière heure venue, quand une lumière aussi salvatrice que resplendissante les Ă©blouie, puis qu’ils suivent pour ĂŞtre ramener au port bien qu’ils Ă©taient proches de la cĂ´te …
Les rescapĂ©s Ă©rigent alors quelques croix et une statue de la Vierge sur cet Ă®lot rocailleux et inhospitalier semblant dĂ©fier l’ocĂ©an au bout de la plage de Biarritz.
NapolĂ©on III, qui dĂ©couvre Biarritz grâce Ă l’impĂ©ratrice EugĂ©nie, fait construire une passerelle en bois afin de construire une digue pour relier le Rocher Ă la terre ferme et qui, Ă l’origine, devait servir de base Ă la construction d’un port-refuge.
1863
NapolĂ©on III dĂ©cide l’amĂ©nagement d’un important port de refuge au large du plateau de l’Atalaye pour les bateaux de commerce, et les ingĂ©nieurs de l’Ă©poque prĂ©voient la construction d’une longue digue de 340 m partant du rocher de Cucurlon, actuel rocher de la vierge.
Afin de permettre l’acheminement des blocs de fondation, une passerelle en bois est lancĂ©e, et le tunnel de l’Atalaye est creusĂ©, puis celui de Cucurlon.
Depuis 1864
La Vierge commémore le retour miraculeux de ces baleiniers biarrots.
1865
Une statue de la Vierge, achetĂ©e Ă l’exposition franco-espagnole de Bayonne (ateliers Ducel), et quelques croix y sont installĂ©es.
1870
À la chute de Napoléon III, ces travaux sont arrêtés.
1876
Mais la mer fait disparaître la passerelle en bois rustique qui relie la falaise à la roche du Basta.
Avril 1878
Le conseil municipal approuve la reconstruction : pont en brique et maçonnerie, revĂŞtu de ciment façonnĂ© rustique dont la dĂ©pense s’Ă©lève Ă 5 000 Francs.
1880
La commission chargĂ©e d’examiner cette question adopte le projet de la maison Moissant, constructeur Ă Paris (passerelle mĂ©tallique de 20 m de long sur 2 m de large avec garde de corps).
1897
Le pont est ouvert au public, 11 ans après le début des travaux.
1904
La municipalitĂ© constate que l’Ă©tat de vĂ©tustĂ© de la passerelle devient inquiĂ©tant, l’oxydation profonde, les assemblages ne portent plus, les vibrations importantes, ajoutant Ă l’usure de la constrcution.
Gustave Eiffel y construit Ă la place une passerelle mĂ©tallique qui existe encore aujourd’hui.
Le grand projet, qui ne voit jamais le jour, a finalement permis de rendre accessible ce belvédère qui devient un des lieux de promenade incontournables de Biarritz.
Liens : Biographie de Gustave Eiffel, Ville de Biarritz
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