La crypte
| Définition | Chapelle souterraine où est renfermé le corps d’un saint. La crypte est plus grande que la confession, petit édifice sur lequel était édifié l’autel et qui contient les restes d’un martyr. |
| Superficie | Même dimension que la basilique et soutenue par 83 piliers enterrés hauts de 33 m. |
Des voûtes en style très pur, quoique sévère, forment un large déambulatoire apte aux processions et parsemé de grandes statues de pierre (celles de St Denis, Ste Geneviève, St Ignace, St François-Xavier …).
En son milieu, la chapelle de la Pietà, soutenant la nef, contient, outre une statue monumentale de la Vierge au pied de la Croix :
- Les tombeaux des cardinaux Guibert et Richard, surmontés de leurs effigies
- Un monument à la mémoire du cardinal Amette
- Une urne contenant le cœur de l’initiateur du Vœu National, M. Legentil
- La première pierre de la Basilique (devant l’autel, dans le pavé)
- Un monument à la mémoire des prêtres et séminaristes morts pendant les deux guerres mondiales
- Un Christ gisant en bronze, très vénéré le Vendredi Saint.
Autour de déambulatoire se trouvent 7 chapelles latérales à l’est, et sept chapelles latérales à l’ouest.
La chapelle absidiale est dédiée à la Sainte-Famille.
Elle est surmontée d’une statue du Sacré-Cœur offerte par la maréchale de Mac-Mahon.
Cette représentation du Christ, les bras grand ouverts, inspirera le Bienheureux Charles de Foucauld, qui représentera le Sacré-Cœur sur le même modèle dans la chapelle de son ermitage de Béni-Abbès en Algérie.
En se retournant, on se trouve devant la chapelle Saint Pierre, dont les colonnes supportent le chœur de la Basilique.
C’est ici que Sainte Thérèse est venue prier en 1887 et s’est consacrée au Sacré-Cœur de Jésus, avec son père, le Bienheureux Louis Martin, et sa sœur Céline.
Dans le trésor de la Basilique se trouvent de beaux ornements offerts à la Basilique, dont la chasuble de consécration en drap d’or, et l’étole offerte par Léon XIII, ainsi que de nombreux ex-votos offerts par les fidèles en signe de reconnaissance.
