| Dimensions | 982 acres / 1,534 m2 / 397 ha |
| Date de création | 1845 |
| Architecte | Frederick Law Olmsted (1822-1903) |
| Curiosités | Aquarium de Belle Isle Conservatoire de Belle Isle (1904) + Jardin botanique Centre de la Nature de Belle Isle Fontaine commémorative James Scott Musée des Grands Lacs Dossin Terrain de golf Plage Station de Garde côtière |
Histoire de Belle Isle – Detroit MI
1700-1800
Belle Isle a une histoire d’origine similaire à celle de nombreux autres endroits. car la terre appartenait aux peuples autochtones, les Chippewas et les Outaouais qui baptisent le lieu Wah-na-be-zee, ce qui signifie l’île des cygnes (« Swan Island »).
En 1701, la colonisation du secteur commence avec l’arrivée de l’aventurier et commerçant français Antoine de Lamothe-Cadillac (1658-1730) qui fonde le fort Pontchartrain du Detroit et la paroisse Sainte-Anne sur la rive du nord de la rivière Detroit (ce qu’il a pensé être un détroit) en prévoyant un grand avenir à ce qui deviendra la ville de Detroit.
À compter de l’été 1734, les autorités coloniales françaises autorisent à nouveau la distribution de terres en roture (avec titre foncier) le long de la rivière Detroit, signifiant le rétablissement du fort de Detroit et de ses environs comme directe seigneurie.
Robert Navarre (1709-91) est nommé notaire royal, chargé de collecter les droits seigneuriaux.
Une centaine de terres sont ainsi concédées aux familles d’origine française jusqu’en 1751.
Jacques Campau (1677-1751) dit Limousin en profite dès 1734 en recevant en concession une terre à l’est du fort.
Vers 1740, en plus d’exercer le métier de forgeron, il exploite l’un des meilleurs magasins généraux de Detroit où il achète et vend diverses marchandises (blé, maïs, pain, fourrures, …).
Il meurt en 1751 à Detroit, laissant 5 garçons nés de son mariage avec Jeanne-Cécile Catin (1681-1715) en 1699.
Les nombreux descendants de Jacques Campau jouent alors des rôles de premier plan dans le commerce de la région, la plupart issus de son fils ainé Jean-Louis (1702-74).
Mais c’est Jacques Campau junior (1735-89), fils de Jean-Louis, qui fonde, après son mariage avec Catherine Ménard (1739-82) en 1761, la branche la plus connue de la famille.
« Swan Island » est couramment utilisé pour la pêche, la chasse et la méditation.
En 1763, l’île est impliquée dans la rébellion de Pontiac.
En 1769, les 600 acres sont ensuite achetés par les Britanniques et les Français aux chefs des tribus Ojibwés, Chippewas et Outaouais.
De nombreuses personnes déménage pour chercher une communauté ailleurs ou sont forcées de quitter leur maison.
Combinées à d’autres actions politiques, 30 mille personnes s’installent dans le centre-ville au cours de la décennie suivante.
Les familles européennes commencent à s’installer dans la région de Detroit peu de temps après.
Beaucoup ont des antécédents riches.
Parmi les personnes notables, recitons les frères Jaques et Michel (1667-1737) Campau.
Chacune des familles avait possédé Belle Isle à un moment donné.
Ils ont tous commencé à construire des maisons élaborées, des fermes pour le bétail et à élever des esclaves.
Au XVIIIe siècle, l’île est donc colonisée par les colons français, qui la nomme Île aux Cochons (Hog Island) car ils permettent à leur bétail de se déplacer librement sur l’île.
Années 1800
À la suite de sa victoire dans la guerre anglo-américaine de 1812, le général américain Alexander Macomb Jr. (1782-1841) est affecté à cette région et possède l’île comme son domaine.
Il est ensuite nommé commandant général de l’armée américaine.
Un monument est érigé dans le quartier historique de Washington Boulevard, dans le centre-ville de Detroit.
Un service de traversier vers l’île existe de 1840 à 1957, bien que le pont soit achevé vers l’île en 1923.
Le 4 juillet 1845, un pique historique a eu lieu sur l’île.
Les participants décident de changer son nom en « Belle Isle » en l’honneur de Mlle Isabelle Cass (1805-79), fille du gouverneur (général) Lewis Cass (1782-1866).
Le nom Belle Isle (orthographe archaïque de Belle Île) signifie « belle île » en français.
En 1879, la ville de Detroit a officiellement acheté Belle Isle et prévoit d’aménager l’île en parc.
L’architecte paysagiste Frederick Law Olmsted est rapidement mis au travail pour créer un espace conçu à la fois pour les loisirs et la détente en milieu urbain.
En 1889, les visiteurs peuvent accéder au parc par son premier pont en bois.
La même année, le château du pavillon de patinage (à l’arrière) est construit sur le lac Tacoma.
Il y restera jusqu’en 1950.
À partir des années 1890, l’île abrite un grand troupeau de daims européens.
Mais cette population isolée devient la proie de maladies à la fin du XXe siècle à la suite d’une consanguinité cyclique.
Les années 1900
Le Detroit Boat Club exploite des installations louées sur l’île de 1902 à 1996.
Le bâtiment du casino de Belle Isle, construit en 1908, n’est pas utilisé comme établissement de jeu mais plutôt à des événements publics occasionnels.
Une nuit de 1908, le pionnier américain de l’automobile Byron Carter (1863-1908) de l’entreprise automobile Cartercar s’arrête pour aider un automobiliste bloqué à Belle Isle.
Lorsqu’il lance sa Cadillac, celle-ci recule et lui casse la mâchoire.
Les complications de la blessure l’amène à contracter une pneumonie et meurt peu de temps après à 44 ans.
Henry Leland (1843-1932), fondateur de Cadillac Motors, déclare que « la voiture Cadillac ne tuera plus d’hommes si nous pouvons l’aider ».
Il embauche l’ingénieur Charles Kettering (1876-1958), qui a créé Delco et développé l’auto-démarreur électrique.
C’est rapidement devenu la norme sur toutes les automobiles.
L’architecte Cass Gilbert (1859-1934) a conçu la fontaine commémorative James Scott de Belle Isle, achevée en 1925.
Les architectes George Dewitt Mason (1856-1948) et Albert Kahn (1869-1942) se sont rapidement mis au travail pour concevoir l’une des 2 attractions les plus populaires de l’île à ce jour : l’aquarium de Belle Isle a ouvert ses portes au public le 18 août 1904.
Il présente une variété d’éléments architecturaux, y compris un style Beaux-art destiné à immerger les visiteurs dans des nuances de carreaux arqués, dorés et verts pour créer une sensation d’être sous l’eau dans l’espace de 10 000 pieds carrés.
L’aquarium de Belle Isle est le plus ancien aquarium public des États-Unis.
Le conservatoire de Belle Isle est la 2ème des deux attractions les plus populaires de l’île urbaine.
Il est également conçu par George D. Mason et Albert Kahn.
Ouvert en conjonction avec l’Aquarium, ce chef-d’œuvre comprend une série de dômes structurés en bois.
Il y a 5 zones distinctes : la Palm House, la Tropical House, la Cactus House, la Fernery et la Showhouse.
Une serre et un étang de nénuphars se trouvent également dans la propriété de 13 acres.
En 1908, les gens ont commencé à affluer sur l’île urbaine avec une foule de nouvelles attractions.
L’entreprise d’architecture Van Leyen & Schilling est responsables de la conception d’un autre bâtiment, le casino de Belle Isle.
Des dalles de marbre recouvrent les structures précédemment en bois.
Des canaux pour canoës sont ajoutés en 1920 pour permettre aux visiteurs de mieux se connecter avec le thème de la nature de l’île.
Le canal en boucle est un ajout artificiel.
1906-1928 : Electric Park est la première entreprise de divertissement gigantesque de Détroit, un parc d’attractions situé à Belle Isle.
Il ouvre ses portes le 26 mai 1906.
Il comprend une série de montagnes russes, une grande roue, une variété de numéros et le Palais de danse.
Le Free Press a annoncé l’ouverture du parc :
« Le nouveau parc électrique de Detroit sera l’un des plus grands au monde. Rome, avec ses sept collines, sera une piètre seconde derrière les montagnes russes qui doivent être installées sur le site ouest du parc. Ici, on trouvera l4 collines et n’importe quelle quantité de plaisir hilarant peut être dérivée dans l’enceinte. »
Propriété de la famille Arthur Gaulker, Electric Park, avant sa fermeture en 1928, connait de nombreux changements de nom et de longues batailles judiciaires sur les droits de propriété.
Certains anciens se souviennent des surnoms du parc : « Pikes Peak, Lunar Park, Riverside ou Granada ».
Beaucoup de ces noms provenaient de concessions situées le long des terrains riverains.
Il est finalement fermé et rasé en 1928.
En 1936, le site devient le parc Gabriel Richard (« Gabriel Richard Park »).
Le parcours de golf de Belle Isle ouvre ses portes en 1922.
Le bâtiment du Detroit Yacht Club date de 1923 et abrite toujours un club de voile privé actif.
Il propose également des services de natation et d’autres équipements de country club.
Dans les années 1930, l’U.S. Geological Survey (USGS) fait le choix de commencer à conserver des archives d’images aériennes.
Cela change à jamais la donne : les humains ont maintenant la possibilité non seulement de conserver des archives historiques de la terre qu’ils ont eue pendant des années, mais ils ont également la chance de voir des images de terres qu’ils n’ont jamais vues auparavant.
Les gens étant désormais encouragés à voyager plus souvent, des endroits comme Belle Isle pourraient augmenter les taux de tourisme et la sensibilisation écologique à un public plus large.
La même année, le casino, le conservatoire Whitcomb et le phare de Livingstone sont ajoutés.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine utilise le parc de l’île pour s’entraîner.
Ils mettent également en scène une reconstitution d’une invasion d’îles du Pacifique par la Marine et le Corps des Marines.
L’île est aussi temporairement rebaptisée Bella Jima, et les habitants de Detroit sont témoins d’une invasion de l’île sans effusion de sang.
Cet événement est organisé après l’invasion américaine réussie sur l’île japonaise d’Iwo Jima.
Dans les années 1940-50, Belle Isle attire beaucoup d’attention positive avec la publicité accrue qui a découlé de l’imagerie aérienne accessible.
L’île urbaine commence à se concentrer sur les événements d’engagement communautaire en utilisant ses nombreuses attractions.
Les exemples incluent les services religieux, la sensibilisation éducative et les sites sportifs basés sur la météo.
Chaque événement est protégé par le service de police local de Belle Isle.
L’émeute raciale de Detroit de 1943 commence à Belle Isle et s’étend à d’autres quartiers de la ville.
34 personnes sont tuées et 433 blessées.
À une certaine époque, l’île abrite une concession de canoës, qui fournit des canoës de location et des canoës privés entreposés.
Les canoë-kayakistes s’arrêtent souvent au Remick Band Shell voisin, qui accueille régulièrement des concerts de 1950 à 1980.
Le pavillon Flynn (1949) a été conçu par l’architecte finno-américain Eero Saarinen (1910-61) et utilisé pour la location de patins à glace.
La coquille de l’orchestre remplace une installation antérieure et fournie plus de commodités aux artistes et aux membres du public.
Il est construit au coût de 150 000 $ et est nommé en l’honneur du résident Jerome H. Remick (1867-1931), qui possède la plus grande maison d’édition musicale du monde à l’époque.
Dans les années 1960, le zoo de Belle Isle, fondé en 1910, est une attraction à succès.
Avec un engagement communautaire accru, il n’a fait que gagner en popularité.
Belle Isle commence à accueillir une variété de festivals et permet aux visiteurs d’interagir fortement avec le zoo.
Les espèces notables comprennent des lions, des tigres, des loups, des phoques, des araignées, des chèvres, des daims européens et un éléphant Sheba.
Le zoo a depuis fermé et a été converti en un centre de la nature avec des daims européens, des abeilles, des oiseaux indigènes, des grenouilles, des crapauds, des tortues et un alligator.
De 1970 à 2000, un sentiment d’appartenance à une communauté est encouragé.
Les gens commencent à affluer à Belle Isle pour participer aux grands événements estivaux.
Parmi les événements notables, citons :
- Courses du Grand Prix
- Journée de la jeunesse, du plaisir et du sport
- Ouverture officielle du parc Deer
- 23e programme annuel de conditionnement physique pour les jeunes de la région métropolitaine de Détroit
- Jeux olympiques seniors de Détroit
- Régate de maquettes de yachts samedi
La marina et le bâtiment sont actuellement fermés, et seules les activités d’aviron sont encore menées à cet endroit.
Les écuries étaient logées dans un bâtiment de marché de 1863 qui a été déplacé de Detroit à l’île dans les années 1890. Le bâtiment a été démonté et stocké par Greenfield Village dans les années 2000.
Le quartier général du parc et le poste de police sont tous 2 situés dans des maisons des années 1860.
Les années 2000
En 2004, le dernier des 300 animaux est capturé et déplacé au zoo et au centre de la nature de Detroit, situés à Belle Isle.
Le zoo pour enfants de l’île et laissé à l’abandon.
Le 3 avril 2005, c’eest au tour de l’Aquarium d’etre fermé en raison de contraintes budgétaires, bien qu’il soit le plus ancien aquarium en activité en Amérique du Nord.
L’aquarium était exploité par la Detroit Zoological Society.
Le 18 août 2012, l’aquarium de Belle Isle rouvre ses portes et est maintenant géré par le Belle Isle Conservancy.
Le bâtiment historique de 10 000 pieds carrés (930m2) comprend une seule grande galerie avec un plafond voûté recouvert de carreaux de verre vert pour évoquer une sensation sous-marine.
Les options de loisirs supplémentaires au début du XXIe siècle comprennent un centre de la nature, un sentier naturel accessible aux fauteuils roulants, des quais de pêche, des terrains de jeux, des abris de pique-nique, des terrains de handball, de tennis et de basket-ball, des terrains de baseball et un terrain de cricket.
En 2013, après des années de problèmes économiques, la ville de Detroit déclare faillite.
Un responsable des urgences de l’État est nommé par le gouvernement de l’État pour superviser les finances de la ville. Dans le cadre de ce processus, l’État propose de reprendre Belle Isle et de la convertir en parc d’État.
Le 1er octobre 2013, le gouverneur du Michigan, Rick Snyder (1958-x), signe un bail pour louer le parc à la ville pendant 30 ans.
Le 12 novembre 2013, alors que le conseil municipal rejette cette offre à la mi-octobre, le Michigan Emergency Loan Board opte pour la proposition de l’État.
Il fixe une période de transition de 90 jours à compter du 1er décembre 2013 pour transférer les opérations du parc à l’État.
Dans le cadre de l’accord, l’État promet d’apporter jusqu’à 20 millions de dollars d’améliorations au parc au cours des 3 prochaines années.
Le 10 février 2014, Belle Isle devient officiellement un parc d’État.
Les utilisateurs du parc d’État qui entrent en voiture ou en moto doivent soit payer les frais d’entrée standard du parc d’État, soit avoir un autocollant Michigan Recreational Passport sur la plaque d’immatriculation de leur véhicule.
Il n’y a pas de frais pour ceux qui entrent dans le parc à pied ou à vélo.
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