Ce n’est qu’à partir du XIIe siècle (première mention dans un manuscrit en 1175) que le mot « CHAT » apparaît dans le vocabulaire francophone.

L’origine du mot « chat » demeure controversée.

Certains historiens y voient l’incidence du mot « Kadis« , utilisé par les habitants de Nubie pour désigner leurs chats.

En Égypte, où débute sa domestication, celui-ci est appelé « myeou« , de toute évidence, une onomatopée de son miaulement.
Toutefois, la femelle porte le nom de « techau« , nom retrouvé gravé au pied des statuettes funéraires placées dans les tombes des femmes.

À partir de ce terme, découle l’appellation de « chaus« .
Cette appellation a persisté puisqu’un grand chat sauvage d’Égypte et d’Asie est ainsi nommé.

Lien : le Chat Chaus

Lorsque les Grecs découvrent le chat, ils lui attribuent le nom de « galê« .

À Rome, le chat sauvage est dénommé « felis« , sans doute dérivé de « Feles » qui signifie voleur, chapardeur …
Le terme aura une abondante descendance comme en témoignent tous les mots français forgés à partir de lui (félin, félidé, …).

Au IVe siècle après J.C., apparaît, dans le latin « corrompu » du Moyen-Âge, le terme « cattus« .
Ce terme semble avoir été emprunté à une langue africaine ou orientale puisque le chat est appelé « kadis » par les Nubiens et « gato » par les Syriens.

C’est ce terme qui servira ensuite de base à l’ensemble du vocabulaire européen :
Le « Cat » anglais, le « Gato » italien, le « Gato » espagnol ou le « Katz » allemand.

Et en l’an de grâce 1175, la France introduit le mot chat dans les textes.
Il remplace alors « cattus » et cie.

Chatte et chaton n’arriveront dans la littérature et le vocabulaire courant qu’à la fin du XIIIe siècle, tout comme d’autres dérivés : chatière, chattemite, œil-de-chat …

Et dans les autres langues … Chat se dit …

Albanais	mace	Gaélique	Cat	Mongol	muur
Allemand	katze	Gallois	cath	Norvégien	katt
Anglais	cat	Géorgien	k’at’a	Persan	gorbe
Arabe	qiTT	Gitan	machico	Polonais	kot
Arménien	gadov	Grec	gata	Portugais	gato
Basque	katu	Hawaïen	owao	Roumain	pisicä
Berbère	amouch	Hébreu	hatoul	Russe	koshka
Birman	caun	Hindoustani	billa	Samoan	pusi
Bulgare	kotka	Hollandais	cat	Serbo-Croate	macka
Cantonais	mâau	Hongrois	macska	Suédois	katt
Catalan	gat	Irlandais	cat	Swahili	paka
Chinois	mao	Islandais	köttur	Tagal	pusa
Coréen	ko-yang-i	Italien	gatto	Tamoul	puunay
Danois	kat	Japonais	neko	Tchèque	kocka
Égyptien	mau	Latin	felis	Turque	kedi
Espagnol	gato	Letton	kakis	Yorouba	ologbo
Estonien	kass	Lithuanien	katé	Zoulou	ikati
Finlandais	kissa	Malais	kuching