Bref historique du musée des Augustins
Installé, depuis le 17 août 1795, dans le couvent des Augustins qui lui donne son nom, le musée des Beaux-Arts de Toulouse offre le privilège de découvrir l’un des plus beaux ensembles monastiques des XIVe et XVe siècles, abritant des collections représentatives des étapes majeures de l’histoire de l’art.
Les collections datent entre le Moyen-Âge et le début du XXe siècle.
Elles proviennent toutes de saisies révolutionnaires locales auprès du clergé de Toulouse, d’Albi et de Montauban ainsi que les collections de l’Académie royale des sciences et des arts de Toulouse, créée en 1751.
La peinture tient une place importante avec un bel ensemble italien : le Pérugin, Crespi, Guardi …
La peinture française, du XVIIe siècle au XIXe siècle se situe dans des toiles de Champaigne, Largillière, Vigié-Lebrun, Ingres, Delacroix, Corot … auxquelles s’ajoutent des œuvres du début de l’art moderne : Monet, Toulouse-Lautrec, Vuillard …
Une sélection représentative des « âges d’or » de la peinture à Toulouse complète ce parcours avec Chalette, Tournier, Jean-Pierre et Antoine Rivalz, Jean et François de Troy, Roques …
Édifié au XIVe siècle, le couvent des Augustins est un des plus beaux édifices monastiques de la région, caractéristique du gothique méridional languedocien, date pour l’essentiel des XIVe et XVe siècles (à l’exception du petit cloître classique qui fut achevé en 1626).
En 1793, très peu de temps après la création du musée du Louvre, le monument accueille le musée.
À l’emplacement de l’ancien réfectoire démoli en 1868, l’architecte Denis Darcy (1823-1904), élève d’Eugène Viollet-le-Duc (1814-89), construit un impressionnant escalier et des salles d’exposition (1873-1901) ainsi qu’une imposante construction de style éclectique, inspirée d’un projet de son maître.
De 1950 à 1980, les restaurations successives ont restitué au monument ses volumes primitifs, et des éléments de décor souvent insoupçonnés.
Il est classé monument historique depuis 1840.
