Tour de Constance

Primitivement appelée grosse forte tour, elle est surnommée « la Pointue » (la Pounchoudo), son nom lui viendrait du XVe siècle, en souvenir de Constance de France (1128-76) l’arrière-grand-tante de Saint-Louis.
C’est le premier bâtiment construit par Saint-Louis à Aigues-Mortes.
Sa construction est entreprise et achevée sur les ordres et du vivant du roi Louis IX entre les années 1241 et 1250.
Dès 1249, un acte en porte mention précise sous le nom de « Tour du seigneur du roi« .

L’accès à la Tour de Constance se fait par l’ancien hôtel du Gouverneur et par un pont dormant.
Le Logis du Gouverneur est construit sur l’emplacement de l’ancienne maison du Roi ou « vieux château« , incendiée en 1421 (XVe).

Des lettres royales de 1662 relatent le fait que le château qu’habitaient les gouverneurs lorsqu’ils résidaient à Aigues-Mortes, et qui devint la prison du Marquis de Wardes, avait été reconstruit depuis peu d’années par le gouverneur de Civey, à l’aide de fonds qui auraient dû avoir pour destination la construction des casernes.

La construction continuellement remaniée entre le XVIe et le XVIIe conserve un bel escalier à 4 noyaux datant de 1662, proche des grands escaliers montpellierains.

L’Hôtel du Gouverneur présente sur l’angle nord-ouest une tour circulaire et sur le côté ouest une tourelle rectangulaire qui garde l’accès du pont conduisant à la Tour de Constance.
Ce pont et le mur de conque raccordant les courtines extrêmes de l’enceinte ont été ajoutées au XVIe entraînant la disparition de la muraille primitive.

Le rez-de-chaussée est pourvu de salles rectangulaires, sans communication entre elles et ouvertes seulement à leurs extrémités.
La première est un passage couvert qui sert d’entrée à l’hôtel et à l’enceinte.
Leur couvrement est constitué de voûtes.
Au-dessus du rez-de-chaussée voûté, 3 étages de hauteurs inégales : l’étage intermédiaire est plus bas que les 2 autres.

L’Hôtel du Gouverneur est isolé de la ville et de la Place d’Armes par un mur de retranchement datant de 1625.
Ce mur, flanqué d’une échauguette, est bâti avec des matériaux de remploi appartenant à l’enceinte du XVIIIe.
Il porte un chemin de ronde avec parapet armé de meurtrières adaptées pour le tir à l’arquebuse.

C’est l’un des donjons les plus majestueux de l’architecture du Moyen-Âge et c’est le seul vestige du château édifié à peu près entre 1240 et 1250 par Louis IX, futur Saint Louis.
La tour constitue sans doute un châtelet d’entrée, conçu pour être imprenable vu l’épaisseur de ses murs.
Élevée à l’emplacement de l’ancienne tour Matafère par Saint Louis, elle est construite en 1242 pour protéger le port et la cité.

Elle est également un port d’attache pour les futures croisades.

À l’origine entourée de fossé, elle était l’unique élément défensif d’Aigues-Mortes.

Par la suite, il fut juger qu’elle pouvait faire aussi office de phare jusqu’en 1307 avant de devenir prison d’état jusqu’en 1815.

Cette tour possède une tourelle qui s’élève près du crénelage sur la plate-forme et portait les feux de nuit destinés à guider les navires entrant dans le port.
Cette plate-forme est disposée pour recevoir les eaux pluviales qui s’écoulent dans une citerne.
2 salles voûtées sont pratiquées sous le crénelage et ne sont éclairées que par des meurtrières.

La défense intérieure de la Tour a été savamment organisée.

• une première porte avec d’épais vantaux et une herse
• une 2e porte qui, ouverte, dissimule complètement l’entrée de l’escalier menant aux étages supérieurs
• une dernière porte se ferme d’une serrure et d’une barre transversale

Forme	cylindrique
Diamètre	22 m
Hauteur totale	33 m
Hauteur	29 m
Hauteur de la tourelle	11 m
Épaisseur des murs	6 m
Début des travaux	1242
Fin des travaux	1254
Matériaux	pierre
Fonction	phare
Réputation	Une des pires prisons huguenotes.